第72章 火龙机车试运行 (第1/5页)
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五月初三,京西房山煤矿。
天色未明,矿场四周的山峦还沉浸在墨蓝色的晨霭中,但矿区里早已灯火通明。不是寻常的油灯火把,而是数十盏特制的“气死风灯”——格物院新制的玻璃罩煤油灯,在晨风中稳稳亮着,将一片长约二里的木制轨道照得如同白昼。
轨道用硬木制成,枕木间距三尺,铁皮包边,从矿坑口一直延伸到三里外的堆煤场。此刻,轨道旁密密麻麻站满了人。最前排是格物院掌院宋应星和他的弟子们,个个眼睛通红却精神亢奋;中间是工部、兵部的官员,神色复杂;后排则是矿工和附近被惊动的百姓,伸长了脖子张望。
所有人的目光,都聚焦在轨道起点那台怪物身上。
那东西长两丈,高八尺,通体铸铁打造,形如卧龙。龙头是个巨大的锅炉,此刻正“呼哧呼哧”喷着白汽;龙身是汽缸和传动装置,复杂的连杆曲轴让人眼花缭乱;龙尾则拖着十节运煤车斗,每节可载煤千斤。怪物周身漆成暗红色,在灯火下泛着金属冷光,侧身烙着三个大字:“火龙号”。
“老师,气压够了!”一个年轻弟子盯着锅炉上的气压表,声音激动得发颤。
宋应星须发皆白,此刻却像个孩子般兴奋。他凑到气压表前仔细看了看,又俯身检查各处阀门,最后直起身,深吸一口气:“点火!”
“点火——”
命令层层传下。守在锅炉后的两个工匠用长柄铁钳夹起烧红的煤块,投入炉膛。火焰“轰”地腾起,透过观察孔可以看到炉膛内已成一片金红。
“呜——呜——”
汽笛拉响,尖锐的声音划破晨空,惊起远处山林中一片飞鸟。围观人群发出惊呼,不少人下意识后退。
锅炉压力持续上升。气压表的指针颤抖着向右移动,越过红线,停在“五”的位置——这是宋应星计算出的安全极限。
“准备——”宋应星举起右手。
所有人的心都提到了嗓子眼。
“启动!”
操作工用力扳下主阀门。
“嗤——轰轰轰!”
白汽如怒龙般从排汽管喷涌而出,巨大的声响震得人耳膜生疼。紧接着,整台机车开始剧烈颤抖,连杆带动驱动轮缓缓转动,铁轮与木轨摩擦发出“嘎吱嘎吱”的刺耳声响。
动了!
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