第72章 火龙机车试运行 (第1/5页)

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五月初三，京西房山煤矿。

天色未明，矿场四周的山峦还沉浸在墨蓝色的晨霭中，但矿区里早已灯火通明。不是寻常的油灯火把，而是数十盏特制的“气死风灯”——格物院新制的玻璃罩煤油灯，在晨风中稳稳亮着，将一片长约二里的木制轨道照得如同白昼。

轨道用硬木制成，枕木间距三尺，铁皮包边，从矿坑口一直延伸到三里外的堆煤场。此刻，轨道旁密密麻麻站满了人。最前排是格物院掌院宋应星和他的弟子们，个个眼睛通红却精神亢奋；中间是工部、兵部的官员，神色复杂；后排则是矿工和附近被惊动的百姓，伸长了脖子张望。

所有人的目光，都聚焦在轨道起点那台怪物身上。

那东西长两丈，高八尺，通体铸铁打造，形如卧龙。龙头是个巨大的锅炉，此刻正“呼哧呼哧”喷着白汽；龙身是汽缸和传动装置，复杂的连杆曲轴让人眼花缭乱；龙尾则拖着十节运煤车斗，每节可载煤千斤。怪物周身漆成暗红色，在灯火下泛着金属冷光，侧身烙着三个大字：“火龙号”。

“老师，气压够了！”一个年轻弟子盯着锅炉上的气压表，声音激动得发颤。

宋应星须发皆白，此刻却像个孩子般兴奋。他凑到气压表前仔细看了看，又俯身检查各处阀门，最后直起身，深吸一口气：“点火！”

“点火——”

命令层层传下。守在锅炉后的两个工匠用长柄铁钳夹起烧红的煤块，投入炉膛。火焰“轰”地腾起，透过观察孔可以看到炉膛内已成一片金红。

“呜——呜——”

汽笛拉响，尖锐的声音划破晨空，惊起远处山林中一片飞鸟。围观人群发出惊呼，不少人下意识后退。

锅炉压力持续上升。气压表的指针颤抖着向右移动，越过红线，停在“五”的位置——这是宋应星计算出的安全极限。

“准备——”宋应星举起右手。

所有人的心都提到了嗓子眼。

“启动！”

操作工用力扳下主阀门。

“嗤——轰轰轰！”

白汽如怒龙般从排汽管喷涌而出，巨大的声响震得人耳膜生疼。紧接着，整台机车开始剧烈颤抖，连杆带动驱动轮缓缓转动，铁轮与木轨摩擦发出“嘎吱嘎吱”的刺耳声响。

动了！

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