11. 年夜

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阿桃将银子放进荷包收好，因做这道八宝鸭，耽搁了不少时间，现下得快些回去，要不就得摸黑进山了。

赚了二十两银子，阿桃对年后下山底气也足了不少，笑着拍了拍荷包，“东西都买齐了，时候也不早了，咱回去吧。”

于是常平安因为那个“咱”字嘴咧的更大了。

城门口有不少乡下老农，因带着几篓子菜舍不得交进城费的，就将菜摆在墙根底下卖。进城时手里东西超过两斤要交两文，超过十斤交五文，超过二十斤一律按十文钱算。

守城的兵士倒也不坏，交了钱也不会多刻薄人，一早进城常平安就是交了十文钱的，他同那守城的兵士相熟，因常进城卖猎物，且先前总会多塞两个铜板，人家对他也更客气些。

出城时常平安笑着跟人打了声招呼，从荷包里抓了十来个铜板散给两个兵士，“年下天寒，二位兄弟辛苦，下了值打口酒喝。”

两位兵士倒也没客气，铜板塞进荷包，拱了拱手，“客气，往后有什么事儿只管找我们弟兄。”

观南县算是西南要地，北上二十里便有军营常年驻扎，守城的兵士便是军营派遣兵士与衙役轮值。

两边打过招呼，阿桃看见墙根下卖菜的老伯，更看见他框里的冬笋跟蒜黄，冬笋倒好挖，这蒜黄还得专门捂出来，冬天添个菜算是难得。

年下菜贵了不少，称了五斤笋两斤蒜黄，也费了五十个铜板，装了拎在手里，两人又重新赶路。

每回上山路过村里，这些人见着常平安便好似看到怪物，各个一瞧见他就四处寻地方躲。当年常平安被逼进山其中具体因由已经无从得知，看到这些村里人对常平安一副唯恐避之不及的样子有些堵心，恐怕村里人以讹传讹，再加上得利者推波助澜，到最后当年诬赖常平安将人推到水里也成了真事儿，

这些事儿阿桃想细问，却不知道怎么开口，毕竟常平安帮他几回，她自然也想帮他一回。要她说自然是住山下方便，山里蛇虫鼠蚁多，如今冬天还好，到了春夏之际，恐怕虫蛇都能钻进屋里去。他住的都算老林子了，即便是冬天，若非那一片叫常平安都清理干净了，阿桃夜里估计都睡不着。

因住山里，四下也没人，也无需待客，该省的事儿便省了不少，不过到年三十这天二人还是将灯笼挂起来了，又熬了浆糊贴春联，除了买的窗花，阿桃自己也用红纸剪了几张，贴在窗户上面看起来格外红火。

阿桃贴完窗花就去收拾菜了，常平安沿着屋后斜坡挖了个地窖，不耐放的东西都搁地窖里头了。因天冷上回在城里买的菜都还新鲜，买的冬笋跟蒜黄都也还没动，除了灌香肠还剩下几斤猪五花，也都一起放在地窖里了，只是可惜灌的香肠还才熏好，还没风干，不然她也想切一些尝尝。

常平安总算垒了个大点的灶，架上新买的铁锅，阿桃现在做饭也总算不用总弓着身子了，一大块五花肉先把毛彻底拔干净了，再用火将一些细小的毛桩彻底燎干净，沿着表皮用刀把烤黑的表面刮下来，再放锅里煎到表皮焦脆，又切成麻将大小。

老冰糖熬了糖色，葱姜蒜爆香再把肉码进锅里，倒酱添水熬煮。

一锅肉用中火炖，再用小火收汁，出锅时红烧肉呈晶莹的酱色，余下汤汁淋上去，端盘上桌时仍能看见这红烧肉在碗中颤颤巍巍地晃。

再一个冬笋切成大小一致的笋片，趁盐水杀味儿时将腊肉也是切成薄如蝉翼的片儿，辣子爆香过后下笋翻炒片刻下腊肉一齐爆炒，刺鼻呛人的味道弥漫开来，很快变成叫人忍不住咽口水的抓人香气。

蒜黄阿桃则是拿来炒了个鸡蛋，另又用那口炉子坐上砂锅炖了个排骨烧萝卜。

桶里有常平安逮上来的鱼，这屋子不远出的溪流往下汇聚成一口不算大的寒潭，因要鱼祭祖，常平安甩了两网，鱼不大，两网只捞上来七八只，两条筷子长的黑鱼，余下都是巴掌大的野鲫。

菜都烧齐了，只差个汤。

阿桃支使常平安刮鳞杀鱼，待洗干净后她将鱼片成片，加生粉捏了煮了半锅鱼片汤，黑鱼滋味鲜美，肉质极嫩，裹了生粉既能使鱼片熟后不散，也能使这鱼片更加顺滑。

余下的鱼骨阿桃也调了料裹了粉，下锅用油炸了，头一遍过油炸熟，第二遍炸酥炸脆，出锅后沥干油和上辣椒面辣椒粉，这就是寻常百姓难得的美味了，毕竟谁家都舍不得油。

常平安一直在灶下烧火，叫火大就大，小就小，灭就灭，饭菜虽烧不出样子，这烧火却也有些本事。

这一顿年夜饭烧的格外丰盛，上回腌的酸菜虽没完全入味，但也能吃，今儿切了一小盘子用辣子炒了先尝尝。