你稳如泰山地坐在秋风会馆的上房之中，窗外的夜色浓稠如墨，远处的枼州城在黑暗中只剩下零星的灯火，如同蛰伏巨兽昏昏欲睡的眼睛。室内只点着一盏孤灯，昏黄的光晕将你的身影投在墙壁上，拉得很长，微微晃动。你指间把玩着一只细腻的白瓷茶杯，杯中的雨前茶早已凉透，你却浑然不觉，全部心神都附着在遥远真仙观内、那个已完全属于你的内应身上。
通过那缕寄生在奚可巧识海深处的神念，方才三清殿内那场从剑拔弩张到群情激昂、最终在“黄金”与“美女”的诱惑下达至癫狂的“寻宝动员大会”，每一幅画面、每一句争吵、每一张被欲望扭曲的脸庞，都如同亲临现场般清晰无比地呈现在你意识的“眼”前。
你“看”到石观天那因暴怒而涨红的脸是如何在听到“黄金城”三字时骤然僵硬，继而瞳孔深处迸发出无法抑制的贪婪绿光；你“看”到炎姬在反驳时那尖锐嗓音下隐藏的虚张声势，是如何在堕欲天师押上异域少女时化为喉头不自觉的滚动；你“看”到那些方才还在为损失惨重而痛心疾首的外任渠帅，是如何在瞬间忘却袍泽血仇，眼中只剩下对财富与美色的赤裸渴望。
你的脸上缓缓绽开一抹笑容，那笑容里没有丝毫温度，只有洞悉人性后冰冷的玩味与淡淡的嘲讽。人性，这看似复杂坚韧的东西，实则脆弱得可笑。所谓的原则、立场、仇恨，在足以撬动灵魂深处最原始欲望的诱惑面前，竟是如此不堪一击，顷刻间土崩瓦解，显露出其下掩盖的、丑陋而真实的贪婪内核。也好，一群被黄金与美女刺激得双目发红、理智尽失的乌合之众，远比那些清醒而顽固的敌人更容易操控，也更容易引导他们走向你既定的毁灭之路。
护法大会甫一结束，整座云雾山深处的真仙观，乃至枼州城内几处不为外人所知的太平道秘密据点，都陷入一种被狂热洗刷过的亢奋与前所未有的病态忙碌之中。此前弥漫在道观每个角落、每个教徒眉宇间的颓丧、猜忌、派系倾轧与对未来的绝望，仿佛被李道玄与堕欲天师联手抛出的、裹着黄金与肉欲的惊雷瞬间涤荡一空，取而代之的是一种对“西征寻宝”大业的无限憧憬，以及随之而来的、夹杂着巨大贪婪、火烧火燎般的紧迫感。
命令在深夜被一道道紧急发出，盖着圣尊姜聚诚与四位天师联合印信的符令，由最精干的信使揣在怀中，骑上早已备好的快马，冲出山门，驰向滇黔各地太平道掌控的堂口、分舵、矿场与田庄。真仙观内，常年尘封的甲胄库、兵器库、粮秣库被逐一打开，在火把照耀下，执事道士们带着难以抑制的兴奋清点着堆积如山的物资，算盘珠子拨得噼啪作响，记录着每一项可能用于“远征”的资产。铁匠铺的炉火彻夜不息，叮叮当当的敲打声混杂着工匠们激动的议论，他们在赶制、修复更多的刀枪剑戟，打磨箭镞。往日那些因为前景黯淡而消极怠工、或是沉迷于内部争斗的各级头目，此刻仿佛被同一根无形的鞭子抽打，全都动了起来，眼中闪烁着对黄金与土地的渴望，效率高得惊人。一种诡异而充满掠夺欲望的“生机”，在这艘本已千疮百孔、即将沉没的巨舰内部疯狂滋长、鼓荡。
在这片集体无意识的、被“黄金梦”驱动的躁动海洋中，你那枚最“忠实”、也最懂得审时度势的内应——“桃源宫主”奚可巧，正如同一条灵巧而警惕的游鱼，借着浓重夜色的掩护，悄无声息地离开自己在秋风会馆那处精致却充满算计的小院。她并未走正门，身形在月光与阴影的交界处几次明灭，便已掠过会馆高高的围墙，落入外面寂静的街巷。她没有施展轻功疾驰，而是如同真正的幽灵，贴着墙根的暗影，以一种近乎本能的谨慎蜿蜒前行。夜风拂过巷口，卷起几片枯叶，她立刻静止，与墙壁融为一体，直到确认那只是风声与落叶，才继续移动。她绕过了三条原本可以直通的暗巷，特意从一处早已废弃的土地庙残垣后穿过，又在一处水井旁刻意留下一点属于普通市井女子的脂粉气息（那是在潜入你住处前，从一个晚归的暗娼身上悄无声息沾染的），这才如同一抹没有重量的青烟，自你在秋风会馆居住院落侧面枝繁叶茂的古槐树影下飘出，纤足在湿滑的苔藓上轻轻一点，身形已如乳燕投林，穿过虚掩的后窗，落入你房中铺着的柔软地毯上，没有发出半点声息。
屋内只点着一盏造型古拙的青铜雁鱼灯，灯油是新添的，火光稳定，将房间中央照出一片昏黄温暖的光域，而四角则沉在深邃的阴影里。你背对着门，负手立于那扇朝向西方、此刻紧闭的雕花木窗前，似乎正透过薄薄的窗纸，“眺望”着远处在夜色中沉睡、轮廓模糊的枼州城。你的身影被灯光投在窗棂上，拉得很长，带着一种仿佛与窗外无尽夜色融为一体的孤高与莫测。
她不敢有丝毫打扰，甚至刻意收敛了呼吸，静静跪伏在冰凉的黑檀木地板上，额头轻触手背，姿态恭顺虔诚如最虔诚的信徒面对神只。屋内只剩下灯花偶尔爆开的细微噼啪声，以及她自己刻意压至最低的心跳。时间在寂静中缓缓流淌，直到你似乎“看”够了，又或者只是觉得时辰已到，方才缓缓转过身。
“主人。”她的声音响起，带着一丝不易察觉的颤抖。那颤抖并非源于恐惧，而是一种混合了深入骨髓的敬畏、对完成“任务”的隐秘自豪、以及渴望得到肯定与进一步指示的狂热邀功之心，“大会已毕，奴婢一切举止皆如主人吩咐，分毫不差。”
“嗯。”
你淡淡应了一声，那声音平静无波，听不出任何情绪，仿佛她汇报的并非一场足以影响数千人命运、搅动西南风云的剧变，而是一件微不足道的小事。走回那张宽大的紫檀木书案后坐下，案上除了一盏清茶，别无他物。你没有看她，只是随意指了指旁边一张铺着锦垫的圆凳，示意她也起身落座。
奚可巧并未立刻依言起身，反而以额触地，姿态更为恭顺，几乎将曼妙的身躯伏成一道惊心动魄的曲线：“主人明鉴。奴婢愚钝，遵照主人吩咐，在大会上推波助澜，幸不辱命。然会散之后，奴婢心中反复思量，确有一事不明，辗转反侧，如鲠在喉，特来向主人求教，恳请主人为奴婢解惑。”她抬起头，那张在江湖中、在太平道内以美艳与心机着称的俏脸上，此刻却写满了“纯真”的求知欲，眼眸清澈（至少表面如此），带着恰到好处的困惑，“若……若那黄金城当真被李道玄找到，其中珍宝堆积如山，黄金如江海横流，我等……太平道众人，该如何处置这泼天而来的财富？奴婢曾闻，昔有巨贾，骤得横财，挥霍无度，反招祸端；亦有小国，因开掘金矿，金银无数涌入市面，致使物价飞腾，钱币贱如粪土，民生凋敝，反为不美。不知主人可有妙法，能令这些黄金价值最大，而又不伤及……不伤及我等根本？”
你端起那盏早已微凉的清茶，指尖感受着瓷壁传来的凉意，听着她这番精心构思、俨然已开始以“女管家”或“谋士”身份为“自家”庞大产业未雨绸缪的“经济学问策”，几乎要失笑出声。这女人入戏之深，自我催眠之彻底，倒也有趣得紧。看来你以【神之权柄】种下的精神烙印，其效力远超单纯的恐惧与野心，它更在潜移默化中扭曲、重塑了她的部分核心认知与情感投射，让她发自内心地视你为至高无上的主宰，是智慧与力量的化身，并开始本能地以“我们”——一个将她自身利益与你深度捆绑的共同体——的角度来思考问题，甚至开始担忧起“巨额黄金流入导致通货膨胀”这种对于当下朝不保夕的太平道而言，堪称奢侈到滑稽的“未来烦恼”。你自然不会点破这层认知的荒谬与超前，反而顺着她的话头，决定再给她“启蒙”一番，将她的思维引导向更深层，也更符合你利益的方向。
“价值？最大化？”
你嘴角噙着一丝似笑非笑的弧度，指尖离开冰凉的茶杯，转而轻轻敲击着光滑的紫檀木桌面，发出笃、笃、笃的轻响，在寂静的夜里格外清晰，每一声都仿佛敲在她的心坎上。
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