21. 第二十一章 赴任平定乡

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时光飞逝，新科皇城司武举集中操练结业。

大顺城的八名新科武举，有六名选择留在京城任职皇城司干办，只有姬昊和另一位名叫罗祖的选择回大顺当守备。

新科武举们虽来自天南海北，性格各异，但半年来大家朝夕相处，彼此早已结下深厚同科之谊。结业之日，众人大醉一场，共话离别之情不表。

结业后皇城司发给授官告身，众人便可起身赴任。

罗祖计划先回家省亲，于是姬昊独自启程返回大顺城

第一次授官的姬昊激动非常，一心想早点赴任，路上晓行夜宿，快马加鞭。

风尘仆仆地赶回大顺，依例先拜见大顺提督徐豹。

徐豹其貌不扬，身高不足七尺，大腹便便。姬昊心中闪过一丝疑惑：徐豹如此身材，如何能当上武将，如何带兵打仗、冲锋陷阵？

看过姬昊授官告身，徐豹热情地细细询问姬昊家世渊源。姬昊诚惶诚恐应答，不敢丝毫隐瞒。

然而了解姬昊身世背景之后，徐豹的态度逐渐转冷，很快不太客气地结束了谈话，姬昊摸不着头脑。

三日后，徐豹的副官传令姬昊：即刻赴任平定乡守备。

姬昊更摸不着头脑，授官告身上写得明明白白：“告...大顺守备...姬昊奉”，现在怎么是赴任平定乡守备？

大顺城和平定乡相差极大：大顺城在先民国境内，承平日久；平定乡则是流民聚居地，常有动乱。

两地的守备怎可相提并论？于是姬昊两次找徐豹讨要说法，奈何徐豹都避而不见。

因不屑三番四次去找徐豹，姬昊选择气呼呼地领命赴任。

这日罗祖正好到达大顺城，听说姬昊故事后，忙骑马追上姬昊。

“昊兄...你的事，我刚听说，莫着急走...”罗祖大口喘气，一路追赶累得不轻。

“祖兄，稍歇片刻再说话。”姬昊见到罗祖很高兴。

缓了缓后，罗祖掏出一包黄白之物递给姬昊，真诚说道：“昊兄，拿去送给徐豹，可留在大顺。我们兄弟俩一起留大顺，互相也好有个照应。”

姬昊终于明白，徐豹原来是怪自己既不是达官显贵出身，又不给他送见面礼，所以才将自己发配平定乡。

“凭什么要送礼给那头猪，大顺守备是我应得的。”姬昊言语中满是激愤。

“兄弟，莫要吝啬钱财，只要顺利上任大顺守备，这点钱很快能捞回来。”

“祖兄，我不是心疼钱。只是这钱不应该送他，我是皇城司黑纸白字授予的大顺守备，凭什么还要给钱才能上任？”

“兄弟，世道如此，特立独行往往为世不容啊！”

姬昊摇头，眼里满是倔强。

罗祖知道再劝无用，笑着叹气摇头，道：“好吧，兄弟，你一路保重。平定乡离大顺不算太远，有任何事随时来大顺找我。”

姬昊辞别罗祖，一路朝西北方向前进，来到平定乡，照例先拜见平定乡总兵刘洞九。

刘洞九身材干瘪，踱着方步，一看就是个文官，却穿着将袍。

刘洞九看过姬昊的告身，虽看到告身上明明授姬昊大顺守备，却并不提出疑问，草草寒暄两句，便打发手下安顿姬昊。

数月之后，姬昊慢慢了解情况：外放流民乡的官员，多数是没给提督徐豹送礼的，少数是得罪了当朝权贵的。姬昊属于前者，而刘洞九属于后者。

平定乡有流民九万，与杨溪乡、黄庄乡相临，此三乡属皇城司势力范围。

其他先民国控制的马荃、春涛、邓埠、中童、潢溪、画桥六乡，则属于十巫的势力范围。

二十六个流民乡除先民国的九乡外，还有九乡为鬼国占领，两乡臣属青丘国，其余六乡为各路匪寇割据。

流民乡不像先民国等天佑之国，有城隍神庇护，不受外敌入侵。流民乡没有律法，规则由占领者制定，秩序仰赖占领者维护。

先民国每个流民乡都常遭流寇骚扰劫掠，因此流民乡的官员均有剿匪任务。姬昊作为守备，每年的剿匪任务数为五百匪首。

对于剿匪，一心想有所作为的姬昊跃跃欲试。姬昊匆匆来到守备营视察，但见偌大军营里官兵寥寥。

姬昊集合军士点数，一千人员编制的守备营，在岗的军士不过百。叫来值守千总王子良一问，说是不在岗的都告了病假。