16. 深渊

吴祥道：“我吴某人指天发誓，今日兄长所言若从我口中传出，定叫我天打雷劈。”

郑少均笑道：“兄弟言重了，不值得发此毒誓。”

收敛了笑容：“兄弟可知罗主事这次从你们矿场买矿是要做什么用的？

吴祥道，：“愿闻其详。”

“今当今皇上请了一个西洋人画了图纸，造大火炮。这火炮要用的铁是极好的熟铁。管事们也只知道个皮毛，这熟铁中铅几分、铁几分、铜几分别人不知道，我心里是清楚。我大概估算了一下，你猜一门炮造价大概多少银两？”

吴翔想了想道：“以往一门小炮顶天两百五十两左右，这是大炮翻一翻也就是五百两左右。既然是洋人提供的，再有些玄机在里面，就再加一些六七百两顶天了。”

郑少均神秘的笑了笑，摆摆手伸出了两根手指。

吴祥瞪大了眼睛轻声道：“两千两！”

郑少均笑道可：“兴许还不止。我估摸着只多不少。”

吴祥问道：“兄长所说的大事是什么？”

郑少均道：“我能让高硫铁矿。练出来的生铁变成低硫铁矿炼出来的熟铁。”

吴祥听罢大睁两眼道：“兄长该不会是想，李代桃僵。”

郑少均道：“我也是有此心，只是这事做起来风险太大。光我一人之力也做不成。别人我也信他不过。”

吴祥心中明白他有试探之意。于是表面上打着哈哈，心里却将此事记下。

谁知三日后。郑少均因有一批矿石未仔细查验。被徐主许主事狠狠打了一顿板子，克扣了一月的月钱。

吴祥知道后，连忙备了些补品来到郑少均的住处。只见他躺在床上浑身疼痛，臀肿的老高。吴祥忙拿出药膏帮他擦拭。有道：“兄长这是如何说的。”

郑少均拉着吴祥的手道：“也就是兄弟你还念着我，旁人都多的远远的，还有那起子黑心肝的，不一定躲在哪里欢喜呢。”

吴祥忙着给他沏了一杯茶，“兄长你润一润再说，这是我给你带来的鲜枸杞，最是大补。”

郑少均接过茶杯，吃了几口。把吴祥叫到身旁：“我也没什么好谢兄弟的，就想送兄弟你一宗大财。”见吴祥不语，继续道：“我前些时给你说的那件事，兄弟可曾动心。要是有兄弟帮忙，这笔财咱们二一添作五如何？”

吴祥道：“这是怎么个章程？”

郑少均道：“这事还真的兄弟你帮忙。你把高硫矿上铺一层低硫矿运进来，其他的事情就交由我来办。这次朝廷拨银五万两，先筑三门，但是铁矿石要先准备十门炮的用量。高硫矿与低硫矿的差价是三成多，十门炮用矿就将近三万两，差价算出来就是将近八千两。你我二人各得四千两。”

吴祥踌躇道：“只是一旦被发现，可是要掉脑袋的。”

郑少均道：“兄弟你还打算在这京城安家不成？咱们拿笔银子，到哪里不是大爷？实在不行还可以买船出海，不更是逍遥快活。我先将低硫矿收在前面拿去铸炮，等到用到高硫矿时咱们我们早就隐姓埋名了。我再想想办法直接把它兑换成银票。等逃出京去拿着银票换个地方兑出银两，就万事大吉了。”

吴祥道：“兄长想的周到，既如此我回去就去采办高硫矿。等罗主事的购矿文书到了，我就把矿送到兄长那里勘验。”

郑少均点头道：“购矿文书不几日就会送发，你早些准备。”

吴祥与郑少均有商量了一回，吴祥方告辞。

几日后罗青山收到了购矿文书，想到要到山东去督办购矿心中一丝黯然，下了值就直奔玉柳街小宅与五娘道别。

五娘得吴祥吩咐早早备下酒菜，自己又精心打扮一番迎候罗青山。罗青山见五娘明艳动人，却一副楚楚可怜的神态愈发不忍。道：“我此去山东少则十日，多则二十日你只安心在家休养，等我回来。”

五娘低头轻声道：“老爷此去山东，路上要多加小心，多带几身衣服。奴在家中老爷勿挂念。”

罗青山心中一暖。

吴祥道：五娘放心，老爷在外有我。一应事物我据已准备妥当。你只管在家静待老爷归来。”

罗青山欣然点头，对吴祥道：“上回你说的山东那个矿的矿石怎么样？”

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