第 16 章（捉虫）

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诺顿帝国并不提倡私生子，私生子想要被身份更高的那一位家长承认，要么必须十分具有才干，要么就是对方没有正经的婚生子——当然，私生子或私生子的父母十分得另外一半的喜爱，因此将其承认，也是有一定的可能的，但十分的稀少。绝大多数情况下，他们得到的只是更多的钱财，毕竟承认一个私生子，对家族的影响十分的巨大。

对富有的人来说，婚姻所代表的不只是两个人的结合，是房间里的那些事，还代表着更多，简单来说就是政治联姻。男女会有，男男也会有。蒙代尔家破产了，老蒙代尔没在家族产业陷入危机的时候，让奥尔成为政治联姻的牺牲品，奥尔应该感激他。

车站到了，奥尔在鱼尾区铁十字街下车，这里是鱼尾区的外围街区，再走半个街区，就是黑区，从这里他换乘了公共马车。

这还是穿过来后他第一次亲自乘坐公共马车，奥尔有点好奇。拉车是两匹布尔特马，这是诺顿帝国培育出来专门用于重型货物运输的挽马，极其高大，浑身肌肉。用来拉公共马车的这两匹马，当然不会是其中最好的，应该是淘汰马，或先天不良，或受过伤，或年纪已经很大了。

它们拉着一截巨大的车厢，比两辆公共汽车并排放着还要大一圈，里边有着四列成排的座位，中间两列背靠背。座位空隙里有拉环，为站立的客人提供方便。

公共马车的售票员很清醒，也尽职尽责得多，奥尔要前往白桦镇，这是很长的一段路线，他需要付出半个艾柯——马车路线是市政府规定的，但公共马车是城堡给车夫与售票员的。

公共马车上还有很多空位，能支付得起，并舍得支付车票的，必然是有固定工的白领阶层。他们的工时间，大多是从早晨九点开始，现在还早。

奥尔找了个地方坐下，他旁边的绅士立刻挪了半个座位，并不和他坐在一起。后来陆续上车的其他人，也躲开了奥尔周围。

看来在索德曼，皇家警察的名声不太好。

奥尔翘起腿，拿出今天早晨的报纸，开始打发时间。这趟马车要绕过索德曼最糟糕的黑区，从南区前往城郊，运气好的话，他一点之前能到达白桦镇。

白桦镇和昨天布莱特所说的活兔镇一样，都属于索德曼城的卫星城镇。而且它们是有主的，分别属于某位大贵族的领地，为贵族们在冬日的非社交季打猎，或三五好友聚会的地点。所以在索德曼快速扩张的现在，这两个不算太远的城镇没有被城市吞没，而依旧保持着乡村的生活。

没去活兔镇因为那地方更远，用公共马车至少要下午三点左右才能到达，这是早就决定的，和布莱特无关。

这是最近几天积攒下来的报纸，这些天他把时间都花在整理自己的房间，和研究怎么解决饥饿上了。

每天的报纸都是厚厚的“一本”，其中至少有两大页是密密麻麻的广告，每一条只有火柴盒大——招聘、求职、房屋租赁、卖旧货等等。

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报纸的正式内容，也是多种多样。像是帝国新颁布的法令详解、某位大臣的风流韵事、南大路殖民地趣闻、常见物品的物价、历史传记、通俗小说等等。

目前报纸上的小说还处于非常枯燥乏味的阶段，最火的小说写的是一位贵族前往南大陆殖民地的发家史，那大段大段的形容词看得奥尔犯困，他果断转去看时事版了。

写小说其实也是广大穿越同胞赚钱的一个好方法，但这个方法比搞发明创造更容易被同行认出来，奥尔同样只能无奈放弃——这不是说他要做文抄公，而是文章的题材与风格和现在这个时代的人有着根本上的区别。

时事新闻里，这两天的头版，全部是议院在争论是否要建立掏粪工纪念碑。

在最早那天的报纸上第一次看到这条新闻时，奥尔无语了，这些贵族和富商老爷们是吃饱了撑的吗？有时间为什么不把小学生的牛奶和面包还回来？

奥尔原本只是想看看他们有多蠢，但在多看了相关新闻后，奥尔觉得，应该建立纪念碑。

十年前，以及更久之前，诺顿帝国还没有路灯，人们会向街道上泼洒屎尿的时候。夜晚的街道是宵禁的，只有三种人能够在黑暗的街道上行走，警察、卫兵和掏粪工。

警察和卫兵是团体行动，还能手持提灯，他们的工是抓捕违反宵禁令的人。但是，掏粪工是没有提灯的，因为也在没有路灯，所以在只有月亮和星星照明的情况下，掏粪工经常会掉进不知道什么地方去，被屎尿淹死，甚至彻底寻找不到尸体。

后来索德曼开始下水道、地面道路与路灯建设时，挖出了十三具尸体。其中八具根据衣物判断都是掏粪工，其余五具都被怀疑死于谋杀后的抛尸——在粪坑里的尸体，无论是尸体本身还是上面的衣物，腐烂速度都很快。

而掏粪工的工不只是掏粪，他们同时还是收尸者，尤其是瘟疫横行时，每一次都是他们将尸体搬出房屋，入土安葬。

这些最底层的人，值得尊敬。

看着报纸上议员们的争吵，奥尔叹了口气。