今晚他在柳家待这么长时间，除了道歉之外，再就是应对严老爷这神来天外的主意了。本朝民风开放，尤其杨柳县地处江南，因有丝棉之利，妇人家地位相对较高，也比其他地方相对自由些。可说到让女儿去习武……这对为出身的江栋来说，并不是那样容易接受，但严老爷再三保证，并许了他诸许便利，他才勉强同意试试。
杜氏还是不放心：“可，月丫儿原就跳脱得紧，再学些三招两式的，跟那些莽汉混在一处，移了性子可不好。何况，这，这哪里是闺阁女儿家该做的事！”
看来不把话讲清楚，娘子这一晚上是不要想睡着了。
江栋索性坐起身，细说道理：“做严老爷这一行，时常在水上来去，手底下没有两下子是不成的。大郎二郎的母亲又去世了，他一离了家，怕两个孩子失了约束，家里下人管不住，好不容易重金请来的武师白花了银钱。我瞧他的意思，是想拿月丫儿做个筏子，激一激那两个孩子，好叫他们知耻上进罢了，不会真教她习了武。放心吧，我与严老爷往日有些来往，他不是那等不知礼数的混人。”
江栋一向是个有分寸的人，她没料到他竟答应了严老爷这荒谬的要求。即使白天严老爷在留给杜氏的印象不差，但今晚丈夫的决定过于超出她的界限，故而无法安心：“那月丫儿去了严家，便是不跟那些男娃一起练武，时日一久，怎么可能不沾些不好的习气？另外，严老爷家里没有女眷，你又要上衙门，我一个妇道人家，瓜田李下的，怎么好日日上人家的门？再有，她的那个梦，万一她不知轻重地说出去……”
杜氏的顾虑他早便琢磨过，不提他不喜欢女儿被拘束太过，江栋心中另有一本经济帐，因劝慰道：“送孩子的事，我起早一些顺脚送过去，也不费什么。你若担心，再请余婆跟着看顾两日，我自有计较。咱们的家底你是知道的，每月单靠我那点月俸，不过勉强糊口，这家业要好生整治起来，多结识些人不是坏事。县衙里其他来钱的路子早被人占了，我一个外来户，也伸不了手。严老爷路子广，说不得哪一日我们便须求到他。”
余婆住在斜街大桑树下的第二户，因子女不在跟前，杜氏时常对她有所照料。她也是知恩之人，有时也在杜氏偶有忙不过来的时候主动帮她带带孩子。
又道：“再有，我还没跟你说。我今日在衙门里见到了无名大师，他说了，月丫儿的梦不妨事了。”
江栋不由顿了顿，实际上，无名大师说的是，缘起则随缘。
只是妻子一向心重，若是他原话不改地转达，只怕她又会多想，江栋想了想，将无名的话隐下不表。
江栋这一说，杜氏便隐约明白了江栋今晚给严家送火腿的另一重因由。
杨柳县县官重视民生，治下百姓也日子好过。又因杨柳县有丝帛之利，便是县令不特意搜刮，也不是没有一点来钱的路子的。但在县衙中，江栋只是个没实权的书吏，又不是县尊嫡系，这等好事自然轮不到他去分一杯羹。何况这样的财路，他无意沾手，想要置办些产业，只能另寻他法。
杜氏心中计量：相公思虑得再周全，也是个大男人，哪里懂得女儿家的道理？月丫儿的事不能全听他的，自己得把定主意，绝不能使她学些不好的习气。此外，往日教她针指，总心疼扎了她的小嫩手，一套物事竟搁在橱柜上平白生尘，断不能再放纵她，明日便是火烧上房，水淹到家，也要立逼着她学起来！
江月儿还不晓得她自由自在的好日子将要一去不复返，一觉醒来，她早把昨晚跟阿爹那点小别扭忘干净啦。尤其阿爹竟没有就昨天的事说过她半句不是，还说要带她去别人家习武，对比一边阿娘的冷脸，江月儿偷着乐还来不及。于是，一顿饭不到的功夫，江月儿跟她阿爹又好得快成了一个人。
自打江月儿生病之后，已经有好长好长时间没有好好出门玩了呢！至于昨天遇到的那两个讨厌鬼，他们是姓盐，还是姓糖来着，那已经完全不重要了！
“阿爹，你早点来接我！”
站在严宅侧门边的河道上，江月儿用力挥着小手，送走站在乌篷船上频频回望的江栋。
江栋看着闺女望着他直乐的小脸，有点想叹气：这傻闺女，哄她两句就乐得找不着北，全然忘了昨天受的罪，也忒好拐了！
目光又移到闺女旁边，穿着靛蓝短褂的杜衍一如往常地垂着眼睫，安静得有点过头了。
一个缺心眼，一个小小年纪思虑过甚……不过，目下来说，思虑过甚不是什么坏处。至少，有他跟着女儿，不必担心女儿会吃了别人的亏。
江栋那口气最终憋了回去，对船夫一摆手：“走罢。”
杨柳县因水网密集复杂，许多地方旱路曲曲拐拐，走路过于耗时，有条件的人家出门时一般选择坐船。不是江栋新近经济稍有好转的话，他也舍不得一出门便舟船接送。
船夫撑出一篙水，问江栋：“江相公去县衙？”
“不，”江栋道：“先去书画铺子一趟。”
严家大门外，被请来临时看顾江月儿的余婆催促道：“小囡，别叫人等急了，我们走吧。”
看见阿爹那身月白的衫子隐入船舱之中，江月儿扭了头，拉了杜衍的手，对头发花白的山羊胡小老儿甜甜一笑：“管爷爷。”
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