“我爹是伊州都尉副将，咸亨元年他突发恶疾，在伊州过世，那年我六岁，对他的印象不是太深。”
魏明翰踱步到窗前，窗外是个小庭院，移植了不少南方绿植，让人仿佛置身于温暖潮湿的南方。
“后来我娘带我来沙洲投奔我舅，但是她……没多久也随我爹去了。”
凌双同情地看了眼他，淡淡地说：“你年少有为，他们会为你骄傲的。”
魏明翰摇摇头，回来坐到茶桌上，闲闲地泡起茶来。
“以前家里没人管，我特别调皮，惹了不少事，二十岁入军营，几乎和所以人都打过架。参军把我关了半个月，让我去跟老兵道歉，我不肯，是沈戬代我出面，抬着一埕烈酒，让大家多关照他这个弟弟，向每个人自罚三杯。”
“那晚他差点醉死在军营。”他拿起茶杯的手微微颤动，定了定，把水泼了，“忘了这水是凉的。”
凌双走下床，披好衣服，默默地坐到他对面，“我听过这名字，他带领的小队十二人掉进了马贼的陷阱，全员不幸罹难，壮烈牺牲。”
“一年了。”魏明翰眼圈微微泛红，“这仇总算得报。”
言罢，他给自己斟了一杯凉水，仰头一饮而尽。冰冷的水滑过喉咙，冷却他积聚的悲愤，情绪稍稍平复了些许。
“你挺能沉住气的，马贼的老巢你早就探过了吧。”凌双把话题叉开。
魏明翰哼了一声，“马贼人数众多，围剿需要大量兵力，而且像你说的，容易打草惊蛇。所以我一直在等待机会。”
凌双微不可见地皱了一下眉，她本想问为什么不按她的计划来，又觉得再去讨论那晚的战术已经没有意义，只要铲除了马贼，她的任务就完成了。
魏明翰看出她不悦，低声解释道：“马贼利用周念慈欺骗沈戬，我不能重蹈覆辙，诸多得罪的地方，魏某向你赔个不是。”
见他又要拱手，凌双按下他，“咱不追究这个，我知道你恨极了周念慈，但她也是迫不得已的，马贼拿她父母和妹妹来要挟她，你要是知道她的惨状，也该原谅她的。”
“整整一十二条人命！”魏明翰仍愤愤不平，“她应该早点相信我们，我们在她背后，何至于此！”
“马贼这么多年没除，怎么相信你们？”凌双柳眉一竖，毫不客气地呛他一句，“官府无能，百姓唯有以自己的血肉之躯挺身走险！”
魏明翰被触到逆鳞，顿时怒从心头起，猛地一巴掌狠狠拍在案几之上，“砰”的一声巨响，震得桌上杯盏乱颤。脸上神色一阵青一阵白，额头上青筋暴起。
凌双稳坐在椅子上，连眼皮都没多眨一下。只是微微侧过脸，用眼角的余光冷冷地瞟了瞟魏明翰，眼神警告他别在这撒野。
魏明翰浑身的肌肉绷紧，双手握拳，指关节因为用力过度而泛白。
过了许久，他仿若泄了气的皮球，缓缓坐了下来，艰难地吐出字句：
“你……说得在理。官府也有官府的苦衷。罢了，若我能早一些将那些马贼连根铲除，又怎会让这么多悲剧接连上演……其实，打从知晓她自杀的那一刻起，我就不该再埋怨她，只是心中积愤难平，一时之间难以改变。”
凌双侧了侧头，似乎没听清楚，“你说谁自杀了？”
“周念慈。”魏明翰按住突突跳的太阳穴，沉声地讲道：
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