四月维夏，暑气初升，在朝廷了结一桩谋逆大案后，盛京迎来了一年之中最热闹的时节。
近二十年来国朝大行科举，频开恩科，今年的会试即将放榜。从三月十五到廿三，每考完一场，就有一千五百多份新卷子经过弥封、誊录、对读送到十五位同考官案头，上百名内外帘官、皂隶杂役全都忙得脚不沾地。
考官们阅了二十天的卷，四月十三填乙榜，四月十四填甲榜，晚间主考和同考官确定五经魁，四月十五辰时在贡院外墙张贴杏榜。十日之后，殿试在皇宫的奉天殿举行，次日金殿传胪，向天下宣布建丰二年整个大燕最出类拔萃的人才。
这天清晨，江蓠被窗外的鸟叫吵醒了，闭着眼伸手一模，身旁只剩了个枕头。
她顶着睡得乱七八糟的头发爬起来，从帷幔间露出一张困倦的脸，打着哈欠唤来侍女：
“瑞香，几时了？”
“夫人，都辰时了，今儿放榜，咱们邻居都已经派人去贡院瞧了，您快起来吧！”
江蓠又倒了下去，窝进蚕丝被里，嘟囔：“我再睡会儿。”
昨晚楚青崖问她要不要赶早去看榜，她自认发挥不错，若是巴巴地跑到贡院和别人扎堆挤在一块儿，张头探脑地看，也显得太在意了，倒让人笑话。再则她一个女子，要是名次靠前，惹男学生不快，到时候吵起来也晦气，不如就安安稳稳地坐在家里，等官府的捷报帖子敲锣打鼓地送到跟前来，这样还能有个惊喜。
瑞香放下水盆，“哎呀夫人，您就一点都不急吗？一日之计在于晨，早上的运气是最好的……”
春燕也抱着晾干的衣物进了屋，瞥了眼床上，笑道：“老爷和夫人今日就要进城了，少夫人再赖着不起，家里可没个主事的，大人要上值到酉时才回来呢。”
这话精准地拿捏了江蓠，她示意春燕把衣服抱到床上来，揉着酸胀的腰，碎碎念：“狗官，要他何用……好姐姐，你换件高领衫子，就那件湖绿色绣蝴蝶纹的，配缃色妆花缎的褶裙。”
“夫人，这个天穿热，您不是爱穿襦裙吗？我都挂在衣桁上了。”瑞香插嘴。
江蓠觉得这小丫头跟了她大半年，一点长进都没有。她上个月考完试，在家吃了睡睡了吃，高兴了就去国子监听课，无聊了就去酒肆听曲儿，养得整个人胖了五斤，楚青崖一回来就要粘着她，说抱着舒服，弄得她晚上更不安生了。
……穿轻薄的襦裙至少能露出三个狗啃的印子来，她自己都没眼看，更别说给柳夫人和楚少棠看了。
也就是上月初的事，楚丹璧生了对双胞胎，母女平安，江蓠准备的礼金翻倍，光往永州送礼就花掉了楚青崖一个半月的俸禄。月子还没坐完，楚家二老就听说儿媳妇要参加科举考试，商量着来京城住一段时日，指不定就双喜临门了呢？永州那边有卢翊照料，也没什么不放心的。
作为穷乡僻壤的八品县丞，楚少棠以前只来过京城一次，就是和柳兰宫在白云居相识那会儿。六年前楚青崖从朔州调来京城当通判，不愿花家里的钱，拿辛辛苦苦存下来的四十两典了一套四间的房子，每日早出晚归，被上峰使唤得没个人样，实在不好意思把二老接来跟着他受累。如今他有了先帝恩赐的宅邸，手头比以前宽裕得多，父母来京城，是要好好孝顺的。
江蓠起了床，洗脸梳头，一早上带着两个大丫头指挥厨房置办酒菜、盯着小厮整理床铺，缺的物品就叫人上街买，宫里赐的瓷器古玩都搬到二老房里，还细心地吩咐下人：
“你们大人最近审案忙，书房乱得很，别让老爷夫人进去。”
风风火火地干了两个时辰的活儿，菜都烧好了，就是不见公婆的影儿，江蓠纳闷地又看了遍信，上头确是说缁衣卫接了他们午时之前到家。
这就奇怪了，人跑哪个旮旯角去了？总不能是半途被强盗给绑架了吧？
而且都大中午了，怎么还没有报录官来府上送捷报帖？
……不会没中吧？！
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